Michel Thèze,
Directeur Technique Fédéral du cyclisme handisport
Cadre à l’UCI

Quel est le potentiel de l’équipe de France avant ces championnats du monde à Bordeaux ?
Le potentiel de notre équipe est encourageant puisque le bilan des derniers championnats du monde en septembre 2006 à Aigle fut positif. Nous avons remporté 7 médailles dont 4 en or pour une délégation de 18 engagés. Trois athlètes se sont classés au pied du podium mais nous espérons les retrouver parmi les meilleurs cette année.

Comment s’organise la préparation en vue des Mondiaux ?
Fin juillet/début août nous organisons un stage de préparation à Angoulême. Nous aurons le privilège de pouvoir accéder à la piste du vélodrome de Bordeaux-Lac, trois-quatre jours avant l’ouverture des championnats du monde. Concernant les épreuves sur route, nos athlètes connaissent bien le parcours puisque l’an dernier une épreuve nationale s’est déroulée à Villenave d’Ornon.

Quels sont les enjeux pour les Jeux Paralympiques de Pékin ?
Ces championnats du monde vont être un événement important pour les qualifications des futurs Jeux paralympiques. Ce sera les derniers championnats du monde avant cet événement majeur. De plus, sur les circuits internationaux, le coefficient pour l’obtention des quotas est de 1 alors qu’à Bordeaux ce coefficient sera multiplié par quatre. C’est dire à quel point le niveau va être relevé ! Bien évidemment, nous souhaitons qualifier un maximum d’athlètes dans les différentes spécialités.

Quelles sont les principales nations concurrentes attendues ?
Les meilleures nations seront présentes comme l’Allemagne, l’Australie, l’Espagne, la Grande Bretagne, le Canada, etc. Ce sont généralement les même pays que l’on retrouve toute l’année sur les circuits internationaux. Cependant il faudra être vigilant par rapport aux Chinois qui ne cessent de progresser depuis plus d’un an.

Quelle est l’importance de ces championnats pour le développement du cyclisme handisport en France?
On souhaite que l’organisation de ces championnats du monde handisport nous aide à être connus et reconnus dans le monde du cyclisme en général. Le cyclisme handisport est aussi un sport de haut niveau. Un de nos athlètes détient deux records sur piste au kilomètre (1’18'930) et en poursuite (3’56'349). Enfin, notre objectif est aussi d’encourager les personnes handicapées à pratiquer le cyclisme au sein de notre fédération afin d’augmenter nos effectifs.